这边刘备脚底抹油溜了，那边袁绍集团内部还在为战略选择而争议不休。
咄咄逼人的袁绍挺进到阳武，被解除兵权的沮授又一次进言：“我军人数虽多，但战斗力不及曹军。然而曹军粮食少，且军资储备不及我军，他们利于速战速决，而我则利于持久作战。应该要采取持久战原则，假以时日，曹军必被拖垮。”
尽管曹操推行屯田政策，取得巨大成效，然而一方面所辖郡县纷纷叛变，另一方面为了安抚民心，不得不减轻赋税，这便使得曹军的粮食问题日益突出。
对于沮授的提议，袁绍一如既往地嗤之以鼻，不接受。他不仅想赢得战争，而且想赢得酣畅淋漓。
袁军继续向前推进到官渡，以沙丘为依托，连营数十里。针对袁军的军事部署，曹操同样把军队一字排开，防御线向两侧拓展，与袁军对峙。
曹军率先出击，进攻袁军营地，无功而返。于是曹操下令坚壁清野，不再主动出击，以保全实力。
袁绍则使用塔楼战术。他下令士兵堆起土山，修筑塔楼，居高临下以密集箭雨攻击曹营。曹军大吃苦头，连在营内行走都得用大盾牌掩护。但是这种塔楼箭攻的战术很快就失效了，曹操火速派工匠大造霹雳车。所谓的霹雳车就是投石车，投出的巨石把袁绍搭起的塔楼一一摧毁。