火星与地球的最近距离只有5500万公里，它的大气和地表环境比起太阳系内的其他行星也更接近于人类居住的条件。
在遥远的将来，它必将成为人类的另一个家乡。在这个伟大的事业中，也将会有无数人前仆后继地为此付出青春和生命。
一、风暴前夕
火星漫游车沿着山脊艰难地爬上山顶。
秦林长长地舒了口气。额头上因紧张渗满了冷汗，他习惯性地抬手去擦，却被头上的透明面罩挡住了。他感到自己的心跳在加速，并觉得有些呼吸困难。火星地表和山顶的含氧量悬殊，由于宇航服的供氧系统未能及时调节，他产生了轻度的高山缺氧反应。
秦林走下火星漫游车，笨重的宇航服使他看上去像只摇摆的企鹅。他站在山顶上向考察站的方向望去。
长城火星考察站就坐落在山脚下的平原上，它背靠着连绵磅礴的山脉，每年南下的季风对它的影响极小。它的面前是一道干涸的巨大河床，目睹两岸间极其辽阔的河面，不难想象，亿万年前那里曾奔流着汹涌的河水。
尽管距离遥远，秦林仍能分辨出考察站的轮廓。那个最大的圆筒状建筑是考察站的居住舱兼实验室，三角状耸立的是与其他考察站联络用的小型飞船，居住舱旁边像甲虫的透明物体是他们的充气温室。